Lõi Trái Đất rất giàu vàng và theo một nghiên cứu mới, kim loại quý này đang rò rỉ dần từ lớp lõi qua lớp phủ và đi lên lớp vỏ Trái Đất.
Một nghiên cứu mới về các đồng vị tìm thấy trong đá núi lửa, vốn phun trào từ sâu bên dưới thạch quyển đã cho thấy các kim loại quý trong lớp vỏ Trái Đất, bao gồm cả vàng, ban đầu đã rò rỉ từ lõi Trái Đất rồi bắt đầu hành trình rất dài lên về mặt, được vận chuyển bởi dòng magma đối lưu.
Nghiên cứu mới tiết lộ lõi Trái Đất chứa lượng vàng khổng lồ đang rò rỉ lên bề mặt. Ảnh: Getty
"Khi nhận được những kết quả đầu tiên, chúng tôi nhận ra mình đã thực sự tìm thấy vàng. Dữ liệu của chúng tôi xác nhận vật chất từ lõi Trái Đất, bao gồm vàng và các kim loại đã quý khác, đang rò rỉ vào lớp phủ bên trên", Nils Messling - nhà địa hóa học thuộc Đại học Göttingen (Đức) cho hay.
Dù con người có thể khai thác vàng trong lớp vỏ Trái Đất, nhưng lượng vàng tại đây chỉ chiếm một phần rất nhỏ so với tổng số vàng mà Trái Đất đang sở hữu. Các nghiên cứu cho thấy, hơn 99% lượng vàng nằm ở lõi kim loại của Trái Đất - đủ để bao phủ toàn bộ bề mặt đất liền của hành tinh trong lớp vàng dày tới 50 cm.
Điều này hoàn toàn hợp lý khi Trái Đất mới hình thành, các nguyên tố nặng đã chìm xuống qua lớp vật chất dẻo bên trong và tập trung lại ở lõi, quá trình này được gọi là thảm họa sắt (iron catastrophe). Sau đó, các trận mưa thiên thạch tiếp tục mang vàng và các kim loại nặng đến bồi đắp thêm cho lớp vỏ.
Dù hiện nay đã có bằng chứng rõ ràng rằng heli nguyên thủy và các đồng vị sắt nặng đang rò rỉ từ lõi Trái Đất nhưng vẫn chưa rõ lượng kim loại nặng mà chúng ta tìm thấy trên bề mặt đến từ lõi và từ không gian là bao nhiêu.
Tuy nhiên, có một cách để kiểm chứng qua các đồng vị của một kim loại nặng quý hiếm gọi là ruthenium. Đồng vị là các biến thể của cùng một nguyên tố, nhưng có số neutron khác nhau.
Đồng vị ruthenium trong lõi Trái Đất có sự khác biệt nhẹ so với ruthenium trên bề mặt. Trước đây, sự khác biệt này quá nhỏ để có thể phát hiện, nhưng đội ngũ của nhà khoa học Messling đã phát triển các kỹ thuật phân tích mới cho phép họ nhận biết sự khác biệt này.
Họ đã áp dụng kỹ thuật mới để phân tích ruthenium khai thác từ đá núi lửa ở quần đảo Hawaii và phát hiện lượng ruthenium-100 cao hơn đáng kể so với mức bình thường trong lớp phủ. Đây chính là đồng vị có nguồn gốc từ lõi Trái Đất.
Khám phá này cho thấy rằng tất cả các nguyên tố ưa sắt, tức là những nguyên tố từng đi xuống lõi khi Trái Đất còn nóng chảy toàn phần, đều đang rò rỉ ngược lại từ lõi. Điều đó bao gồm ruthenium và cả các nguyên tố như palladium, rhodium, platinum và vàng.
Tất nhiên, tốc độ rò rỉ không phải là quá nhanh và chúng ta cũng không thể đào sâu 2.900 km để tiếp cận trực tiếp lõi Trái Đất nhưng phát hiện này mang lại hiểu biết mới về hành tinh của chúng ta và có thể là về các hành tinh đá khác nữa.
Theo Vũ Anh/VOV.VN (biên dịch)
https://vov.vn/the-gioi/cuoc-song-do-day/nghien-cuu-moi-tiet-lo-loi-trai-dat-chua-luong-vang-khong-lo-dang-ro-ri-len-be-mat-post1202315.vov