Gàu ít thì chỉ bong thành các vảy phấn, vảy cám. Gàu nhiều thì chúng bong thành các vảy lớn, đôi khi cả mảng rất to. Thường thì vảy có màu trắng hoặc xám, khô. Nếu có nhiễm trùng kèm theo thì vảy ướt và dính. Bệnh nhân ngứa nhiều. Vì ngứa nhiều nên bệnh nhân lại gội đầu nhiều hơn và hay cào mạnh nên làm tăng thêm các vết xước và viêm da lại càng nặng lên.