Thang máy thương mại đầu tiên, được lắp bởi Công ty Thang máy Otis vào năm 1857 có tốc độ chỉ 40 feet (hơn 12m) một phút. Giờ đây các thang máy Mitsubishi Electric (Nhật Bản) được lắp đặt trong tháp cao ở một khu du lịch tại Trung Quốc, tốc độ thăng đạt tới 59 mét một giây.