Thiền viện Trúc lâm Tây Thiên thuộc xã Đại Đình huyện Tam Đảo, có diện tích rộng 4.5ha. Là 1 trong 3 thiền viện tầm cỡ lớn nhất Việt Nam, được xây dựng trên nền ngôi chùa Thiên Ân cổ, với kiến trúc độc đáo mang đậm dấu ấn của kiến trúc Á Đông. Từ khi chính thức được hoàn thiện và khánh thành đến nay, ngày ngày Thiền viện đón hàng trăm phật tử, du khách trong và ngoài nước hành hương về "cội nguồn phật giáo Việt Nam" thắp hương khấn phật và thưởng ngoạn cảnh đẹp núi rừng Tây Thiên.
Đến với Thiền viện Trúc Lâm Tây Thiên các phật tử và du khách được nghe các hoà thượng giảng Phật pháp và ngồi thiền tĩnh tâm tu đức. Ngoài ra du khách còn được “khất thực” cơm chay ngay tại trai đường của Thiền viện, muốn được khất thực tại đây du khách phải thông báo với Thiền viện từ 9 đến 10 giờ sáng để nhà bếp có thời gian chuẩn bị đủ thức ăn cho du khách. Đúng 11 giờ trưa khách vào dùng bữa cùng tăng ni, phật tứ trong Thiền viện. Đối với những tăng ni, phật tử mỗi người sẽ được phát một chiếc áo choàng thụng rồi xếp hàng, lấy bát đĩa, thìa để tự xúc cơm, nhận thức ăn chay và món tráng miệng, còn du khách thì được nhà bếp
bày sẵn thức ăn ra bàn. Không chỉ tĩnh tâm khi ngồi thiền mà ngay cả khi ăn cũng phải thật yên lặng, ngồi ăn phải ngồi thẳng lưng, không được nói chuyện, cười đùa, du khách sẽ có cảm giác như tách bạch hẳn với những lo toan của cuộc sống đời thường, đối với nhiều người thì đến “khất thực” ở Thiền viện như là tìm đến với chốn bình yên. Các món ăn được làm chủ yếu từ đậu tương và các loại rau, củ, quả. Dưới bàn tay chế biến khéo léo của các “sư đầu bếp”, nếu không phải là ngồi ngay tại Trai đường của Thiền viện, thì ta sẽ bị nhầm tưởng là các món ăn mặn. Trên mâm cũng có đầy đủ màu sắc hài hoà của các món ăn, từ nem rán, chả quế, giò lụa đến tôm, cá đều đủ cả. Tất cả đều được chế biến từ thực vật, vậy mà đến khi thưởng thức chúng ta vẫn cảm thấy như là thịt, cá thật đó chính là sự khéo léo tài tình của người chế biến. Bữa cơm kéo dài trong một tiếng rưỡi, đây là khoảng thời gian thanh thản và nhẹ nhàng nhất đối với người thưởng thức các món cơm chay sau khi đi lễ phật.
Lên Thiền viện Trúc lâm Tây Thiên ăn cơm chay đơn thuần không chỉ là văn hoá ẩm thực, mà còn bao hàm cả giá trị của văn hoá tín ngưỡng, tâm linh.
ST