Vừa là thực phẩm lại còn là chất đốt, tre lo cho việc ăn uống của người Việt từ lửa bếp khởi cuộc, đến cây tăm kết thúc. Cùng lo việc này với tre còn có trúc, mai, nứa, vầu, giang.. . Nhưng khi những thứ cây cùng họ kia mới chỉ là măng non nhú lên, thì măng đã thành món trứ danh, khiến một tô canh có thể thành điển cố văn chương.