Từ nhiều thế kỷ, chuột luôn theo bước chân người đến định cư và sinh sống ở nhiều vùng đất, nhiều châu lục khác nhau. Nói cách khác, ở đâu có sự sống của loài người, ở đó có chuột. Theo các nhà khoa học, chuột có nhiều loài nhất trong nhóm thú với khoảng 3.000 loài, 30 họ. Nhưng quan niệm trên cũng không hẳn là thuyết phục nếu chúng ta biết rằng có một số loài chuột quý, hiếm chỉ có mặt ở một số vùng đất nhất định và đặc biệt, phần lớn trong số này phân bố ở Australia.